Biografía Corta de Napoleón Bonaparte

Carrera

Napoleón inició su carrera militar poco antes de la Revolución francesa, que estalló en 1.789. Se adhirió a los ideales revolucionarios y defendió a facción jacobina contra los realistas, pero tuvo que huir de Córcega cuando éstos tomaron el control. En 1.793 se hizo famoso por su papel decisivo en el sitio de Tolón, donde dirigió el ataque que expulsó a los británicos del puerto y le valió el ascenso a general de brigada.

En 1.796 fue nombrado comandante en jefe del ejército de Italia, con el que realizó una brillante campaña contra Austria y sus aliados, conquistando gran parte del norte de Italia y obligando al emperador a firmar la paz. En 1.798 emprendió una expedición a Egipto, con el fin de cortar la ruta británica a la India, pero fue derrotado por la flota inglesa en la batalla del Nilo y quedó aislado en el país.

Aprovechando la inestabilidad política en Francia, regresó en secreto en 1.799 y dio un golpe de Estado que le convirtió en primer cónsul, el gobernante supremo de la República. Como primer cónsul, Napoleón consolidó su poder mediante una serie de reformas que modernizaron el Estado francés:

• Creó el Código Civil, que unificó las leyes y garantizó los principios revolucionarios de igualdad, libertad y propiedad.
• Estableció el Banco de Francia, que estabilizó la moneda y facilitó el crédito.
• Impulsó la educación pública, la ciencia y las artes.
• Construyó obras públicas como cloacas, carreteras y puentes.
• Firmó un concordato con el papa Pío VII, que restableció las relaciones entre la Iglesia y el Estado.
• Y reorganizó el ejército, dotándolo de una disciplina y una eficacia sin precedentes.

En 1.804 se proclamó emperador de los franceses, con el apoyo popular expresado en un plebiscito. Su coronación tuvo lugar en la catedral de Notre Dame de París, donde se colocó él mismo la corona imperial. Al año siguiente se hizo también rey de Italia, con lo que inició su proyecto de crear un gran imperio europeo bajo su dominio.

Entre 1.805 y 1.812 Napoleón libró una serie de guerras conocidas como las Guerras Napoleónicas, contra las coaliciones formadas por las principales potencias europeas (Gran Bretaña, Austria, Prusia y Rusia), que se oponían a su expansión. En estas guerras, Napoleón demostró su genialidad estratégica y táctica, obteniendo victorias memorables como las de Austerlitz, Jena, Friedland, Wagram y Borodino. Su imperio llegó a abarcar desde España hasta Polonia, y contó con la colaboración de numerosos Estados satélites y aliados.

Sin embargo, su ambición le llevó a cometer graves errores que provocaron su caída:

1. El primero fue el bloqueo continental, que impuso a los países europeos para aislar económicamente a Gran Bretaña, su principal enemigo, pero que tuvo un efecto negativo sobre el comercio y la industria de Francia, pero también en el resto de países europeos (aliados o no).
2. El segundo fue la invasión de España en 1.808, que desencadenó una guerra de guerrillas que desgastó a sus tropas y despertó el sentimiento nacionalista en otros países.
3. El tercero fue la invasión de Rusia en 1.812, que resultó en un desastre militar y humano, al perder una buena parte de su ejército de casi 700.000 hombres por el frío, el hambre y las enfermedades.

Tras la retirada de Rusia, Napoleón se enfrentó a una nueva coalición europea que le derrotó en la batalla de Leipzig en 1.813. Al año siguiente los aliados entraron en París y Napoleón abdicó y fue desterrado a la isla de Elba. Sin embargo, en 1.815 escapó de su exilio y regresó a Francia, donde fue recibido con entusiasmo por sus seguidores. Reunió un nuevo ejército y se dispuso a enfrentarse a los aliados en lo que se conoce como los Cien Días. Su última batalla fue la de Waterloo, donde fue vencido definitivamente por las tropas británicas y prusianas. Tras su derrota, Napoleón fue exiliado a la isla de Santa Elena, en el Atlántico Sur.