Resumen Corto del Poema de Gilgamesh

Ficha del Libro

Resumen Breve

La introducción a la saga nos muestra a Gilgamesh, el monarca de Uruk, que tenía una ascendencia divina de dos partes de dios y una de humano. Creó impresionantes zigurats, o torres-templo, protegió su ciudad con murallas elevadas y diseñó sus jardines y terrenos. Tenía una belleza física, una fuerza inmensa y una sabiduría profunda.

A pesar de que Gilgamesh era divino en cuerpo y mente, inició su gobierno como un tirano despiadado. Ejercía su poder sobre sus súbditos y se aprovechaba de cualquier mujer que deseara, ya fuera la esposa de uno de sus guerreros o la hija de un noble. Llevaba a cabo sus proyectos de construcción con trabajos forzados y sus súbditos, agotados, se lamentaban bajo su opresión.

Los dioses atendieron las plegarias de sus súbditos y acordaron controlar a Gilgamesh creando a un hombre salvaje llamado Enkidu, que era tan magnífico como Gilgamesh. Enkidu se transformó en el gran compañero de Gilgamesh, y el corazón de Gilgamesh quedó desolado cuando Enkidu falleció a causa de una enfermedad impuesta por los dioses. Posteriormente, Gilgamesh emprendió un viaje hasta los confines del mundo y descubrió los días previos al diluvio y otros misterios de los dioses, y los registró en tablas de piedra.

La epopeya se inicia con Enkidu, que cohabita con las bestias, succiona de sus ubres, pasta en los campos y bebe en sus fuentes. Un cazador lo encuentra y envía a una cortesana del templo al desierto para domesticarlo. En aquellos tiempos, se creía que las mujeres y el sexo eran fuerzas pacificadoras capaces de domesticar a hombres salvajes como Enkidu y llevarlos a la civilización. Cuando Enkidu se une a la mujer, los animales lo rechazan porque ya no es uno de ellos. Ahora pertenece al mundo de los humanos.

Entonces, la cortesana le instruye en todo lo que necesita saber para ser un hombre. Enkidu se enfurece al escuchar sobre los excesos de Gilgamesh, por lo que viaja a Uruk para enfrentarlo. Cuando llega, Gilgamesh está a punto de irrumpir en la cámara nupcial de una novia. Enkidu se coloca en la puerta y le bloquea el paso. Los dos hombres luchan intensamente durante un largo periodo de tiempo y finalmente Gilgamesh se impone. Después, se convierten en amigos y comienzan a buscar una aventura que vivir juntos.

Gilgamesh y Enkidu toman la decisión de hurtar árboles de un remoto bosque de cedros, un lugar vedado para los mortales. Un espantoso demonio llamado Humbaba, fiel servidor de Enlil, el dios de la tierra, el viento y el aire, lo protege. Ambos héroes inician el arriesgado viaje hasta el bosque y, hombro con hombro, combaten contra la bestia. Con el apoyo de Shamash, el dios del Sol, logran derrotarlo. Posteriormente, cortan los árboles prohibidos, transforman el más alto en una gigantesca puerta, convierten el resto en una balsa y navegan en ella de regreso a Uruk.

A su regreso, Ishtar, la deidad del amor, se siente atraída por Gilgamesh. Gilgamesh la desestima. Molesta, la diosa pide a su padre, Anu, el dios del firmamento, que envíe al Toro Celestial para castigarle. El toro baja del cielo y causa siete años de escasez. Gilgamesh y Enkidu combaten contra el toro y consiguen derrotarlo. Los dioses se reúnen en asamblea y deciden que uno de los dos amigos debe ser sancionado por su infracción, y determinan que Enkidu será quien perezca. Enkidu enferma, sufre intensamente y comparte sus visiones del inframundo con Gilgamesh. Cuando finalmente expira, el corazón de Gilgamesh queda desolado.

Gilgamesh no puede contener las lágrimas por la pérdida de Enkidu ni dejar de reflexionar sobre su propio final. En señal de duelo por Enkidu, se despoja de sus ropajes reales y se viste con pieles de animales, adentrándose en el desierto con la firme determinación de encontrar a Utnapishtim, el Noé de Mesopotamia. Después del diluvio, los dioses habían otorgado a Utnapishtim la inmortalidad, y Gilgamesh espera que Utnapishtim pueda revelarle cómo él también puede eludir la muerte.

El periplo de Gilgamesh lo lleva hasta la montaña de dos cumbres conocida como Mashu, donde el sol se oculta por un lado de la montaña al anochecer y emerge por el otro al amanecer. Utnapishtim reside más allá de la montaña, pero los dos monstruos escorpión que vigilan su entrada se niegan a permitir que Gilgamesh acceda al túnel que la atraviesa. Gilgamesh les implora y consigue su permiso.

Después de un viaje angustioso a través de la oscuridad absoluta, Gilgamesh aparece en un jardín encantador junto al mar. Allí se encuentra con Siduri, una tabernera que lleva una velo, y le explica su misión. Ella le advierte que la búsqueda de la inmortalidad es vana y que debería disfrutar de los placeres de la vida. Sin embargo, cuando no logra disuadirlo de su objetivo, le guía hacia Urshanabi, el barquero. Urshanabi navega con Gilgamesh a través del mar y las Aguas de la Muerte hasta Utnapishtim.

Utnapishtim relata a Gilgamesh la historia del diluvio: cómo los dioses se congregaron y decidieron aniquilar a la humanidad. Ea, el dios de la sabiduría, alertó a Utnapishtim sobre los planes de los dioses y le instruyó sobre cómo construir un barco enorme en el que su familia y las semillas de todas las criaturas vivientes pudieran sobrevivir.

Cuando las aguas finalmente se retiraron, los dioses se arrepintieron de su acción y prometieron que nunca volverían a intentar destruir a la humanidad. Utnapishtim fue premiado con la vida eterna. Los hombres perecerían, pero la humanidad perduraría.

Cuando Gilgamesh persiste en su deseo de obtener la inmortalidad, Utnapishtim decide ponerlo a prueba. Si crees que puedes vivir para siempre, le dice, seguramente puedes mantener los ojos abiertos durante una semana. Gilgamesh lo intenta y falla al instante. Entonces, Utnapishtim le instruye para que se limpie, se vista nuevamente con sus ropas reales y regrese a Uruk, su lugar de origen.

Sin embargo, justo cuando Gilgamesh se dispone a partir, la esposa de Utnapishtim le persuade para que le revele la existencia de una planta milagrosa que rejuvenece. Gilgamesh localiza la planta y la toma consigo, con la intención de compartirla con los ancianos de Uruk. Pero una noche, mientras acampan, una serpiente sustrae la planta. Cuando la serpiente se desliza, se desprende de su piel y recupera su juventud.

Al regresar a Uruk, Gilgamesh llega con las manos vacías pero finalmente se ha reconciliado con su mortalidad. Comprende que no puede vivir para siempre, pero que la humanidad sí perdurará. Ahora reconoce que la ciudad que había rechazado en su angustia y miedo es un logro impresionante y duradero, lo más cercano a la inmortalidad a lo que un mortal puede aspirar.